Par optimum l’on comprend en général le meilleure résultat réalisable tenant compte des différents paramètres ou propriétés d’une application, d’une utilisation ou d’un objectif. La recherche d’un optimum avec intégration de conditions préalables est appelée optimisation. Une solution combine le plus souvent un ensemble d’avantages et d’inconvénients au sein d’une fonction d’ensemble.Les secteurs ayant le plus souvent recours à l’optimisation sont les mathématiques, la planification de scénarii, la programmation et la prise de décision.