Unter einem Optimum versteht man im allgemeinen das beste erreichbare Resultat im Sinne eines Kompromisses zwischen verschiedenen Parametern oder Eigenschaften unter dem Aspekt einer Anwendung, einer Nutzung oder eines Zieles. Die Suche nach dem Optimum unter gegebenen Voraus- und Zielsetzungen nennt man Optimierung.  Häufig kombiniert eine Lösung auch Gutes und Schlechtes in einer Gesamtfunktion. Die Optimierung kommt vor allem in den Breichen Mathematik, Ablaufplanung, Programmierung, Entscheidungsfindung zum Einsatz.